‘Ik wil klei, de aarde laten dansen’, zegt Bernadette Lefevere. Haar werk uit zich in sculpturale vormen die te maken hebben met het menselijk lichaam, en ook weer niet. Ze creëert vormen die het lichaam suggereren, maar het niet als zodanig afbeelden. Iedereen ziet, voelt wat anders. Inspiratie haalt ze – hoe kan het anders – uit de beweging van de dans, uit dansvoorstellingen van bijvoorbeeld Rosas of Sidi Larbi Cherkaoui.

​

In de academie leerde ze vooral kijken naar de lijnen. ‘Je voelt het wanneer een curve klopt of niet, je voelt het met je vingers, maar ook met je buik, met je hele wezen. Leren kijken is een houding.’ Ze begint aan een sculptuur – die wordt opgebouwd met colombins – zonder precies te weten waar ze zal uitkomen. ‘Zonder plan is het resultaat vaak mooier, ik laat me graag verrassen. De ene lijn is goed, de andere niet.’ Keramiek leerde haar aanvaarden dat je nooit weet wat er gaat gebeuren, maar dat je wel aanvoelt of iets juist is. En dat geldt niet alleen voor de klei, maar voor alle aspecten van het leven. Als een werk niet krachtig genoeg is, dan geeft ze het terug aan de klei. ‘Voor elk werk dat ik maak, doe ik er een weg. Ik sluit geen compromissen in de klei.’

​

Lesgeven ervaart ze als erg verrijkend, want keramiek is een voortdurend leerproces. ‘Als een stuk gebarsten of vervormd uit de oven komt, vraag je je altijd af wat er is misgelopen: een luchtbel, een verkeerde handeling? Het is nooit de fout van de klei, altijd je eigen verantwoordelijkheid.’ Klei is bijzonder genereus. ‘Je moet haar de tijd geven, dan vergeet en vergeeft ze. Klei heeft een geheugen, maar is ook vergevingsgezind. Je mag altijd opnieuw beginnen, herstellen. Het doet deugd om met je handen klei te bewerken, klei geneest, ze brengt ons tot rust.’

 

Meer dan twintig jaar geleden begon Bernadette, die toen kinesiste was, met een keramiekopleiding aan het SLAC in Leuven en ze is er niet meer mee gestopt. Intussen is ze fulltime keramiste. Naast haar eigen werk geeft ze ook cursussen en workshops. Ze is initiatiefneemster van het project Clay Expressions On Tour.